RUTA MINERA DE EL PELURGU
La Ruta minera de El Pelurgu es un recorrido circular que atraviesa el municipio de Udías y entra en el término municipal de Cabezón de la Sal a su paso por Duña. En este tramo, el paisaje cambia por completo y da paso a una zona pedregosa en la que diferentes paneles señalan los antiguos lugares de extracción del mineral.
La ruta tiene una longitud aproximada de 8 kilómetros, una duración estimada de cuatro horas y una dificultad moderada. El recorrido comienza en el barrio de La Gándara, en Cobijón, aunque también puede iniciarse desde Duña.
Recorrido familiar hasta Peña Montero
Dentro de la ruta circular existe la posibilidad de realizar un tramo lineal más sencillo entre Cobijón y el pozo de Peña Montero, regresando después por el mismo camino. Este itinerario es recomendable para realizar con niños o en bicicleta.
El recorrido sigue el trazado de la antigua vía utilizada por las vagonetas que transportaban el mineral y atraviesa varios túneles. Debido a la oscuridad de algunos tramos, es imprescindible llevar linterna. Para los más pequeños, este paseo puede convertirse en una entretenida aventura entre túneles y antiguos vestigios mineros.
Recomendaciones para realizar la ruta
Es importante llevar suficiente agua, ya que durante el recorrido no se encuentran fuentes ni arroyos. También es necesario utilizar calzado adecuado y llevar linterna para atravesar el primer túnel, que presenta un tramo de oscuridad casi absoluta.
Algunas zonas tienen un firme muy pedregoso y pendientes pronunciadas. Por este motivo, la ruta circular completa no es recomendable para niños pequeños ni para bicicletas. La opción más apropiada para ellos es el recorrido lineal hasta el pozo del Madroño o Peña Montero.
Parte del itinerario comparte señalización con la denominada Ruta de las Minas de Udías, por lo que conviene estudiar previamente el recorrido para evitar confusiones.
Paisajes y panorámicas
Las vistas desde diferentes puntos de la ruta son espectaculares. Hacia el norte puede contemplarse el mar Cantábrico; al oeste, los Picos de Europa; y frente al camino aparecen los pequeños barrios que forman el municipio de Udías.
Desde la parte más elevada del recorrido se abre una amplia panorámica hacia el sur, con vistas al Valle de Cabezón, Mazcuerras y Herrera de Ibio. Hacia el este puede divisarse el Monte Dobra.
Inicio en La Gándara de Cobijón
La ruta comienza y termina en el barrio de La Gándara, en Cobijón. En una explanada encontramos un panel informativo con la indicación «Ruta del Pelurgu» y diferentes restos relacionados con la antigua explotación minera.
En este lugar se conserva un edificio amarillo que fue utilizado como almacén de maquinaria y lampistería, además de las ruinas de los antiguos lavabos de los trabajadores y la zona de hornos y lavaderos. A la izquierda del camino, parcialmente ocultos por la vegetación, pueden verse también los restos de un antiguo horno.
La explotación llegó a contar con más de 400 trabajadores, procedentes principalmente de Cantabria, Asturias y Galicia. Cerró durante la década de 1930 como consecuencia de la crisis económica de 1929 y de la Guerra Civil. Tras el cierre, las difíciles condiciones de vida llevaron a muchos habitantes de Udías a recorrer otros lugares con un saco al hombro para pedir alimentos, origen del sobrenombre popular de «los del sacu».
Antiguo ferrocarril minero y túneles
El primer tramo hasta Peña Montero sigue el trazado de la antigua vía férrea utilizada para transportar el zinc desde el pozo hasta la zona de hornos y lavaderos. El camino, de característico tono rojizo, atraviesa un entorno con avellanos, saúcos y algunos acebos.
Después de cruzar un antiguo puente, dejamos a la izquierda las casas que en otro tiempo sirvieron como viviendas de los ingenieros de la mina. Poco después, el camino se encajona entre las rocas y alcanza el primer túnel. Desde este punto todavía pueden distinguirse en el suelo algunas traviesas de madera del antiguo ferrocarril.
Tras atravesar el túnel aparece una zona de repoblación forestal. Junto al camino crecen especies como la globularia, un arbusto perenne de pequeñas flores, y el eléboro (Helleborus foetidus). Más adelante se pasa junto a una pequeña cavidad y se alcanza el segundo túnel.
El sendero alterna zonas abiertas con tramos encajados entre las rocas, donde la vegetación forma una cubierta natural que proporciona una agradable sombra.
Pozo de Peña Montero
Más adelante, el camino llega a una zona amplia. A la derecha aparece una subida pronunciada, con piedras sueltas, que por el momento debemos dejar de lado. Unos cincuenta metros después se encuentra el pozo de Peña Montero, situado aproximadamente a mitad del recorrido circular y punto final de la opción lineal apta para familias y bicicletas.
Aunque el lugar presenta signos de deterioro, aún permite imaginar la actividad minera que convirtió a Udías en una zona económicamente próspera hace más de un siglo. El torno de extracción y el castillete se conservan relativamente bien. En este último puede observarse el anagrama de la Real Compañía Asturiana de Minas.
Ascenso hacia la zona minera de Duña
Desde Peña Montero existen varios caminos posibles para continuar la ruta circular. Todos ellos terminan incorporándose a la misma cambera de subida hacia la parte más elevada del recorrido.
Durante el ascenso aparece una bifurcación con varios caminos. Debemos continuar de frente por la pista que sube hacia la cima. En los siguientes cruces tomaremos siempre las opciones situadas a la derecha hasta llegar a una zona más llana.
Al alcanzar la cumbre, el arbolado desaparece y el terreno comienza a descender suavemente. Nos aproximamos entonces a la antigua zona minera de Duña, en el municipio de Cabezón de la Sal. La pendiente aumenta y el firme se vuelve muy pedregoso. En las depresiones del terreno pueden observarse cavidades relacionadas con las antiguas explotaciones.
Llegaremos a un cruce en el que el camino de la izquierda conduce hacia Duña. Para continuar la ruta circular y regresar a Cobijón, debemos tomar el camino de la derecha.
Descenso y regreso a Cobijón
Durante la bajada atravesamos un paisaje de matorral, escajos, algunas encinas y ejemplares de Rhamnus alaternus. También pueden verse pequeños túneles de la antigua mina y numerosos muros de piedra construidos por los trabajadores, probablemente para contener el terreno.
En el recorrido encontraremos varias portillas. Es importante dejarlas siempre en la misma posición en la que las encontramos. Si están abiertas, permanecerán abiertas; si están cerradas, debemos cerrarlas después de pasar.
Más adelante alcanzamos un cruce junto a una casa aislada. Antes de llegar a ella atravesamos una portilla cerrada y continuamos descendiendo por el camino de la derecha, dejando la vivienda a nuestra izquierda.
La bajada final conduce hasta un nuevo cruce y una explanada. En este punto regresamos al barrio de La Gándara de Cobijón, donde termina esta interesante ruta por el patrimonio minero de Udías y Cabezón de la Sal.